En Italie, et en Belgique, l'enfant légitime porte obligatoirement le nom de son père.
On donne d'ailleurs comme définition du patronyme : "nom de famille". Etymologiquement, patronyme vient du latin pater, le père. Il existe aussi le matronyme, nom transmis par la mère, du latin mater.
Au Luxembourg, depuis 2006 l'enfant porte le nom du père, celui de la mère, ou les deux accolés.
En Espagne, par exemple, l'enfant légitime porte à la fois le nom de son père et celui de sa mère.
En Angleterre et au Pays de Galles, les parents choisissent le nom qu'ils transmettent à l'enfant légitime.
En Allemagne et au Danemark, l'enfant légitime porte le nom de famille de ses parents et, à défaut d'un nom commun aux parents, ces derniers choisissent le nom qu'ils lui transmettent.
En France, la réforme du nom de famille : La loi du 04/03/2002 modifie la transmission des noms de famille. Elle est publiée au Journal officiel du 05/03/2002. Elle est entrée en vigueur le 01/01/2005. Cette loi modifie les règles puisqu'elle intègre la possibilité de transmission du nom de la mère. En savoir plus : Réforme du nom de famille